信仰天主教的葡萄牙人1557年佔據澳門，西班牙人於1565年佔領菲律賓後，天主教隨之傳入遠東。最早將天主教帶到台灣的是西班牙人，1626年西班牙艦隊登陸台灣北部，有道明會神父隨行，在基隆、淡水一帶傳教，並在社寮島建造教堂，其傳教事業在1642年被荷蘭人驅逐，天主教在台灣的教務因此中斷近200年。
1859年西班牙道明會郭德剛（Rev. Fernando Sainz）、洪保祿（P. Angel Bofurull,O.P.）神父從菲律賓來台，在打狗建立教會，以高雄為據點向北推廣教務，在前金建立一座教堂。1895年日本侵台，沒有阻撓天主教的宣教，1941到1945年間因太平洋戰爭傳教才受到限制。此時期的傳教區域只在台灣西部。
1949年後因台灣政經局勢的變化，外省及原住民教友大量增加，天主教的傳教工作拓展到東台灣，花蓮、台東分屬台北及高雄監牧區，1952年增設花蓮監牧區，掌理花蓮、台東兩地的教務，任命巴黎外方傳教會的費聲遠主教(Most Rev. Andrew J. Vérineux, MEP)署理教務，1963年升格為教區。
1952年花蓮監牧區成立後，費聲遠主教先後邀請白冷外方傳教會（Bethlehem Mission Society，SMB）及聖奧斯定詠禮會（Canons Regular of Augustine，CR）共同開創教區，台東縣劃歸白冷外方傳教會全權負責推動教務，花蓮除秀林及新城兩鄉由聖奧斯定詠禮會管轄外，其餘地區由巴黎外方傳教會負責，此即白冷外方傳教會在台東推展天主教的由來。
瑞士白冷外方傳教會（白冷，又譯為耶穌誕生地的「伯利恆」）是經教宗本篤十五世認可由傳信部特別頒發諭令，在1920年5月30日成立，總部在瑞士茵夢湖，由非會士神父及修士組成，響應「收穫主人的號召」誓許給傳教性的服務工作，「要工作到無教可傳的地步」。服務地區包括非洲、哥倫比亞、日本、台灣、美國、瑞士及一些特別任務區。原在東北和巴黎外方傳教會一起傳教，1952年中國共產黨驅逐在中國的外籍傳教士，被中共驅逐出境的白冷外方傳教會受邀來台，在台東地區展開傳教事業，1955年瑞士聖十字架修女會的修女也到了台東。
來到台東的白冷會會士前後有46位，來的時候皆當盛年，待在台東的時間有比在瑞士故鄉更久的，長時間的相處對這塊土地有份特殊的感情，退休的會士白冷會會安排回瑞士休養，有的神父和修士不想麻煩台東的教友為照顧年老的他們傷神回到瑞士，如擅長攝影的林志柔修士，他離開時的唯一要求是：「不要驚動任何人，讓我悄悄離去。」也有的神父選擇長眠在台東，1953年最早到台東的白冷會傳教士是時年36歲錫質平神父，1958年創辦公東高工，晚年因攝護腺癌末期回瑞士治療，又不顧一切回來台東度過生命最後一程。和原住民不分彼此的池作基神父因口腔癌被送回瑞士醫治，重病的他懇求將他送回台東，「這要求如此不實際，卻沒有人能忍心拒絕。」
白冷會傳教士的行誼，見於范毅舜所著：海岸山脈的瑞士人（民97，積木文化）、公東的教堂（2013，本事文化），黃連生著白冷會在中國傳教史料（1995，台東天主教教義中心），天主教白冷外方傳教會來台傳教五十週年紀念專輯（2003，天主教白冷外方傳教會）等書，使人們得以認識了解這群來自遙遠瑞士的傳教士，在台東以侍奉上帝的虔誠默默服務奉獻的事功，這些故事是不可思議的人際交會，是上帝安排與個人毅力結合的難得緣分。
時至今日，台東境內有近百座的天主教教堂，白冷外方傳教會還創立了傳教的相關事業，如創辦聖若瑟修院、聖母醫院、公東高工、東區職訓中心、青年中心、幼稚園、學生宿舍、社關中心、傳教學校等，硬體之外，白冷會的傳教士也留下了做事的典範和為人的風采。
下列為台東的天主教堂：
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牧靈區 |
教堂名 |
兼管 |
所在地 |
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濱海牧靈區 |
長濱聖家堂 |
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長濱 |
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樟原耶穌善牧堂 |
樟原 | |
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大俱來無染原罪堂 |
大俱來 | |
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馬稼海（真柄）天主堂 |
真柄 | |
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長光聖斯德望堂 |
長光 | |
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永福聖若望堂 |
永福 | |
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上竹湖聖若瑟堂 |
竹湖 | |
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下竹湖天主堂 |
竹湖 | |
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蘭嶼紅頭聖若望堂 |
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紅頭 | |
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椰油聖彌格堂 |
椰油 | |
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朗島聖斯德望堂 |
朗島 | |
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東清海星聖母堂 |
東清 | |
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漁人天主堂 |
漁人 | |
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野銀聖保祿堂 |
銀野 | |
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成功牧靈區 |
宜灣和平之后堂 |
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宜灣 |
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八桑安聖母無染原罪堂 |
白桑安 | |
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僅那鹿角聖方濟格堂 |
寧埔 | |
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烏石鼻天主堂 |
烏石鼻 | |
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膽曼天主堂 |
膽曼 | |
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堺橋聖十字架堂 |
堺橋 | |
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重安天主堂 |
重安 | |
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美山無染原罪聖母堂 |
美山 | |
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成功中華聖母堂 |
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白守蓮聖伯多祿堂 |
三仙 | |
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芝田聖三堂 |
芝田 | |
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三民里聖若望堂 |
三民里 | |
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下騏麟天主堂 |
麒麟 | |
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嘉平和平之后堂 |
嘉平 | |
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都歷聖加蘭堂 |
都歷 | |
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小馬聖尼各老堂 |
小馬 | |
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泰源聖女小德蘭堂 |
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泰源 | |
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美蘭聖伯多祿聖保祿堂 |
美蘭 | |
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花固天主堂 |
北源村花固 | |
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順拿天主堂 |
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東河聖嘉俾額爾堂 |
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東河 | |
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都蘭耶穌君王堂 |
都蘭 | |
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隆昌中華救主之母堂 |
隆昌 | |
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興昌聖若瑟堂 |
興昌 | |
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關山牧靈區 |
池上善牧堂 |
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池上 |
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錦屏天主堂 |
錦屏 | |
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關山聖母堂 |
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新武路天主堂 |
新武 | |
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霧鹿天主堂 |
霧鹿 | |
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利稻天主堂 |
利稻 | |
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初來天主堂 |
初來 | |
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海端天主堂 |
海端 | |
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德高聖保祿堂 |
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德高 | |
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電光聖若瑟堂 |
電光 | |
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瑞源天主堂 |
瑞源 | |
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永安天主堂 |
永安 | |
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永隆聖若瑟堂 |
永隆 | |
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七腳村天主堂 |
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和平光榮聖十字架堂 |
和平部落 | |
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鹿野救世主堂 |
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武陵天主堂 |
武陵 | |
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永康聖若望堂 |
永康 | |
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桃源聖保祿堂 |
桃源 | |
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鸞山伯多祿堂 |
鸞山 | |
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台東市總鐸區 |
台東市福建路中華殉教烈士堂 |
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台東市 |
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台東市寶桑路宗徒之后堂 |
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台東市 | |
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太平榮家堂 |
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龍田天主堂 |
鹿野龍田村 | |
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馬蘭聖若瑟堂 |
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旭橋聖母進教之佑堂 |
東市貴陽街 | |
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利吉小德蘭堂 |
卑南利吉村 | |
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加路蘭聖保祿堂 |
東市合江路 | |
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大橋聖伯多祿天主堂 |
東市志航路 | |
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卑南牧靈區 |
知本聖母無原罪堂 |
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知本 |
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南王斯德望堂 |
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東市更生北路 | |
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賓朗天主堂 |
賓朗 | |
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利家天主堂 |
利嘉村 | |
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太平天主堂 |
太平 | |
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東興（大南）聖小德蘭堂 |
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東興 | |
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新園聖方濟堂 |
東市新園路 | |
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初鹿聖瑪德蓮堂 |
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初鹿 | |
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大武牧靈區 |
太麻里聖加祿堂 |
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正興宣報堂 |
正興 | |
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新興村天主堂 |
新興 | |
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金崙聖若瑟堂 |
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土坂諸聖堂 |
土坂 | |
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多良聖文生堂 |
多良 | |
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大溪聖母七苦堂 |
大溪 | |
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大武聖母升天堂 |
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新化聖若瑟堂 |
新化 | |
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安朔玫瑰聖母堂 |
安朔 | |
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大鳥聖伯鐸聖保祿堂 |
大鳥 | |
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尚武無染原罪聖母堂 |
尚武 | |
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森永露德聖母堂 |
森永 | |
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南興無染原罪聖母堂 |
南興 | |
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加羅板加爾默羅聖母堂 |
大武加羅板部落 |
附錄：花蓮的天主堂
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鄉鎮市 |
教堂名 |
兼管 |
所在地 |
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秀林 |
新城聖母元后堂 |
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北埔 |
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富世聖方濟沙勿略堂 |
富世 | |
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竹村天主堂 |
竹村 | |
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天祥天主堂 |
天祥 | |
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西寶天主堂 |
西寶 | |
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秀林聖母升天堂 |
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秀林村 | |
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|
三棧聖家堂 |
三棧 | |
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加灣聖方濟亞西西堂 |
景美加灣 | |
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崇德聖伯納堂 |
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崇德 | |
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|
和平聖慕理堂 |
和平 | |
|
銅門聖彌額爾堂 |
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銅門 | |
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文蘭聖婦亞納堂 |
文蘭 | |
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水源聖奧斯定堂 |
水源 | |
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新城 |
嘉里聖若瑟堂 |
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嘉里 |
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北埔萬民之后堂 |
北埔 | |
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佳民聖伯多祿聖保祿堂 |
佳民 | |
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康樂聖若翰堂 |
康樂 | |
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花蓮 |
美崙進教之佑主教座堂 |
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美崙 |
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北濱街耶穌聖心堂 |
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北濱街 | |
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民國路聖保祿堂 |
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民國路 | |
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佐倉聖方濟沙勿略堂 |
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國慶里 | |
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吉安 |
德安天主堂 |
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大富耶穌聖心堂 |
東海十三街 | |
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仁里聖家堂 |
仁里 | |
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東昌天主堂 |
東昌 | |
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吉安聖母聖心堂 |
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田埔 | |
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南華十字架堂 |
南華村 | |
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太昌露德聖母堂 |
太昌村 | |
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永興天主之母堂 |
永興村 | |
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壽豐 |
壽豐基督君王堂 |
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豐裡聖若瑟堂 |
豐裡 | |
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|
溪口聖女小德蘭堂 |
溪口 | |
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月眉雅各伯堂 |
月眉 | |
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|
水璉海星堂 |
水璉 | |
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鳳林 |
鳳林耶穌聖心堂 |
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鳳信里伯鐸聖堂 |
鳳信 | |
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山興里進教之佑堂 |
山興 | |
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光復 |
大馬聖保祿歸化堂 |
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大馬村 |
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大全天主聖母堂 |
大全 | |
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|
大興天主堂 |
大興 | |
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|
馬佛聖若望堂 |
西富 | |
|
|
大農露德聖母堂 |
| |
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富田聖母諸惠中保堂 |
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| |
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|
東富聖安德堂 |
| |
|
萬榮 |
萬榮天主聖母堂 |
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|
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|
見晴若瑟堂 |
見晴 | |
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|
西林法蒂瑪聖母堂 |
西林 | |
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|
明利上聖保祿堂 |
| |
|
紅葉聖女德蘭堂 |
|
紅葉 | |
|
豐濱 |
豐濱聖母堂 |
|
豐濱 |
|
|
磯崎聖德蓮堂 |
磯崎 | |
|
|
龜庵聖德範堂 |
龜庵 | |
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|
高山聖若翰堂 |
高山 | |
|
|
新社聖思定堂 |
新社 | |
|
|
東興聖瑪谷堂 |
東興 | |
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|
豐富聖安德堂 |
豐富 | |
|
|
立德聖佳播堂 |
立德 | |
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|
港口聖若望堂 |
港口 | |
|
|
靜浦聖彌格堂 |
靜浦 | |
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|
三富橋聖來福堂 |
三富橋 | |
|
瑞穗 |
富民吾樂聖母堂 |
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|
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|
馬遠七苦聖母堂 |
馬遠 | |
|
瑞穗耶穌君王堂 |
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馬立雲復活堂 |
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加蘭聖保祿堂 |
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鶴岡聖若望堂 |
鶴岡 | |
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|
奇美聖母堂 |
奇美 | |
|
玉里 |
玉里聖母玫瑰堂 |
|
中山路二段 |
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源城天主堂 |
源城里 | |
|
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大禹聖家堂 |
大禹部落 | |
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|
長良天主堂 |
長良部落 | |
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德武耶穌聖心堂 |
|
德武里 | |
|
春日聖母領報堂 |
|
春日里 | |
|
泰林聖母升天堂 |
|
春日里 | |
|
松浦耶穌聖誕堂 |
|
松浦里 | |
|
宮前聖家堂 |
|
松浦里 | |
|
福音天主之母堂 |
|
松浦里 | |
|
東豐露德聖母堂 |
|
東豐里棣芬 | |
|
|
高寮聖若望堂 |
高寮社區 | |
|
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樂合耶穌君王堂 |
樂合部落 | |
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|
安通主顯堂 |
安通部落 | |
|
富里 |
|
豐南聖母玫瑰堂 |
豐南 |
|
|
萬寧聖若瑟堂 |
萬寧村姆拉丁部落 | |
|
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學田聖保祿堂 |
學田 | |
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富里聖安德堂 |
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中山路 | |
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卓溪 |
卓溪露德聖母堂 |
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崙山德蘭堂 |
崙山社區 | |
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太平聖母山地之后堂 |
太平村 | |
|
|
中平聖若瑟堂 |
中平部落 | |
|
|
卓樂聖母堂 |
卓樂社區 | |
|
|
古風聖路加堂 |
古風村 | |
|
|
崙天法蒂瑪聖母堂 |
崙天部落 | |
|
|
石平聖伯多祿保堂 |
石平部落 |
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